Tenggarong– Desa Muara Badak Ulu, Kecamatan Muara Badak, Kabupaten Kutai Kartanegara (Kukar), tengah memasuki fase baru dalam pengembangan ekonomi pesisir. Pabrik pengolahan rumput laut yang telah lama dinantikan akhirnya rampung dibangun dan segera beroperasi dalam waktu dekat.
Kepala Desa Muara Badak Ulu, Ruslan Efendi, mengatakan bahwa rampungnya proyek ini menjadi kabar baik bagi masyarakat pesisir yang sebagian besar menggantungkan penghasilan dari hasil laut.
“Semua perangkat dan peralatan sudah terpasang. Uji coba juga berjalan lancar, tinggal menunggu waktu peresmian,” ucap Ruslan, kemarin.
Ia menjelaskan, selama ini para petani rumput laut hanya menjual hasil panen dalam bentuk mentah dengan harga yang tidak menentu. Dengan adanya pabrik pengolahan di desa, masyarakat kini bisa memperoleh nilai tambah dari hasil olahan.
“Kalau selama ini harga bergantung pengepul, nanti dengan adanya pabrik, hasil olahan bisa dijual lebih tinggi,” tuturnya.
Ruslan menyampaikan bahwa pengelolaan pabrik diharapkan melibatkan BUMDes agar manfaat ekonomi dapat dirasakan lebih luas oleh warga. Selain membuka lapangan kerja baru, keberadaan pabrik juga akan menjadi sumber pendapatan tambahan bagi desa.
“BUMDes bisa menjadi mitra pengelola. Kami ingin usaha ini benar-benar memberi dampak untuk masyarakat,” ujarnya.
Ia menambahkan, perairan Muara Badak Ulu memiliki potensi besar untuk budidaya rumput laut karena kondisi alamnya yang ideal. Potensi tersebut menjadikan desa ini salah satu wilayah strategis dalam pengembangan industri kelautan di Kukar.
Ke depan, pabrik ini akan memproduksi berbagai turunan rumput laut seperti bahan pangan, kosmetik, hingga pakan ternak.
“Warga tidak hanya menjadi petani, tapi juga pelaku industri kecil yang mandiri,” tandas Ruslan.
